رحلة فضائية جديدة
تم تأجيل الإطلاق لمدة ساعة تقريبًا قبل أن ينطلق الصاروخ في الساعة 9:35 صباحًا بالتوقيت المحلي من موقع الإطلاق التابع للشركة في غرب تكساس.
ولكن بعد الإقلاع وصلت المركبة إلى ارتفاع يعد خارج حدود الفضاء، ثم عادت إلى الأرض بنجاح مع هبوط الصاروخ والكبسولة كل على حدة. وهبط الصاروخ في وضع مستقيم بعد دقائق قليلة من الإقلاع، بينما هبطت الكبسولة باستخدام اثنتين من مظلاتها الثلاث بعد حوالي 15 دقيقة من الإقلاع.
وضم طاقم الرحلة: ماسون أنجل مؤسس شركة Industrious Ventures، ورجل الأعمال الفرنسي سيلفان تشيرون، ومهندس البرمجيات ورجل الأعمال كينيث إل هيس، وجوبي ثوتاكورا المؤسس المشارك لشركة Preserve Life Corp.
بالاضافة الى إد دوايت، وهو كابتن سابق في سلاح الجو الأمريكي تم اختياره كأول مرشح أسود لبرنامج رواد فضاء ناسا عام 1961، لكنه لم يحظَ بفرصة السفر إلى الفضاء مع الوكالة. وعبر عن سعادته الغامرة بالرحلة عقب خروجه من كبسولة الطاقم، قائلاً: “كان هذا رائعًا”.
وتخطط الشركة، التي تعد منافسًا استراتيجيًا رئيسيًا لشركة “سبايس إكس” التابعة لإيلون ماسك، لإطلاق صاروخ “نيو غلين” الأكبر والأكثر قوة في وقت لاحق من هذا العام، وهو قادر على نقل البضائع إلى المدار.
وتهدف “بلو أوريجين” أيضًا إلى إرسال البشر للقمر في وقت لاحق من هذا العقد، وذلك بالتعاون مع وكالة “ناسا”.
يذكر أن هذه الرحلة الجديدة تقدم علامة فارقة في رحلة “بلو أوريجين” نحو تحقيق حلمها في جعل الفضاء مكانًا قابلًا للوصول إليه من الجميع، وتؤكد التقدم المستمر الذي تحرزه الشركة في مجال تكنولوجيا الفضاء والسياحة الفضائية.
إيقاف مؤقت
وكانت الشركة أوقفت رحلاتها السياحية الفضائية مؤقتًا في سبتمبر 2022 بعد فشل الهيكل الحراري لفوهة المحرك الذي أدى إلى تشغيل نظام الهروب Crew Capsule. ولكن سرعان ما أتخذت الشركة كل الإجراءات اللازمة للعودة مرة أخرى؛ حيث أجرت 21 إجراءً تصحيحيًا، بما في ذلك إعادة تصميم المحرك و”التغييرات التنظيمية”.
وبشكل عام أطلقت “بلو أوريجين” حتى الآن سبع بعثات سياحية على متن صاروخ “نيو شيبرد”، ضمت 37 شخصًا، بما في ذلك مشاهير مثل: جيف بيزوس نفسه ومايكل ستراهان وويليام شاتنر.
